Без книги – в мире ночь и ум людей убог…
Без книги, как стада, бессмысленны народы.
В ней добродетель, долг, в ней мощь и соль природы,
В ней будущность твоя и верных благ залог.
В. Гюго
Ежегодно 23 апреля отмечается Всемирный день книги и авторского права, учрежденный ЮНЕСКО. В связи с этим праздником нельзя не вспомнить имя человека, который имеет прямое отношение к книге, который сделал её доступной каждому.
Книга… Её блистательный и тернистый путь в истории человеческой цивилизации отмечен большим количеством фактов, событий, преданий. А одним из самых знаменательных в истории книги явилось изобретение печатного станка. Книгопечатание… Это целая эпоха, революционный переворот в развитии человеческой культуры, своеобразный рубеж, «барьер», разделивший создание и употребление рукописной и печатной книги. Именно с этого времени устное слово, записанное, а затем размноженное в десятках, сотнях и тысячах оттисков, стало важнейшим инструментом распространения знаний. «Книгопечатание – артиллерия мысли»,- подчеркивал выдающийся французский ученый П. Буаст. Во многих странах пытались изобрести книгопечатание. Но только в XV веке в Германии мастер Иоганн Гутенберг изобрел такой способ, который получил развитие во всех европейских странах. Он нашел наилучшее решение проблемы, поставленной перед человечеством всем ходом мировой истории. Архивных документов, раскрывающих жизнь и творческую деятельность И. Гутенберга, сохранилось очень мало (известно всего около 34 документов). Считается, что Иоганн Гутенберг родился в 1399 году в г. Майнце, хотя достоверно точная дата рождения не установлена. Для празднования юбилеев изобретателя условно был принят 1400 год, так что в 2020 году отмечается 620-летие со дня его рождения. Родители Иоганна – богатые именитые горожане (патриции), представители сословия, которое управляло городом. Отец работал контролером монетного двора. Любознательный Иоганн с юности был знаком с основами химии, знал, что такое чеканка, штамповка, литьё и сплавы. Можно определенно утверждать, что мальчик получил солидное по тому времени образование, обладал выдающимися техническими способностями, а в дальнейшем стал профессионалом издательского дела, хотя по первой специальности Гутенберг был ювелиром. 
Любое изобретение – это сумма нескольких изобретений. Гутенберг облек в реальные технические формы идею, которая высказывалась давно. Именно ему принадлежит заслуга разработки всего основного типографского процесса, который он и реализовал. Своё великое открытие Иоганн обдумывал и осуществлял в течение 10 лет. Пробы, поиски, опыты… На них ушли годы молодости и зрелости. Всё свое состояние вложил Гутенберг в любимое дело. Многим пришлось пожертвовать, личным счастьем – тоже. Он придумал, как изготовлять металлические литеры – буквы для печати, чтобы их было много и чтобы они были одинаковыми. Но отдельными литерами ничего не напечатаешь. Он придумал, как составить и скрепить строку набора и как соединить набранные строки в страницу, чтобы она не рассыпалась, когда её переносят на печатный станок. Он усовершенствовал пресс, придумал новый состав краски. Вначале Гутенберг пробовал печатать издания несложные: листовки, брошюры. Для крупных и объемных работ у мастера не было средств. Он напечатал несколько календарей и 24 издания краткой латинской грамматики. В 1452 году, когда накопился опыт, Иоганн приступил к печатанию латинской БИБЛИИ (1452-1455гг.). 
Она была очень красива и похожа на рукописную книгу. Печатным был только текст; заголовки, инициалы, узоры рисовались от руки красной и золотой краской. В полном экземпляре Библии – 1282 страницы. По количеству строк на полосе её обычно называют «42-строчной». Ученые считают, что Гутенберг отпечатал 150 экземпляров Библии на бумаге и 35 – на пергаменте. При этом стоит подчеркнуть, что на каждый экземпляр Библии на пергаменте требовалось 170 телячьих шкур. Представьте, сколько нужно было использовать шкур молодых телят хотя бы на 35 экземпляров Библии! До наших дней сохранилось всего 48 экземпляров, из них 12 – на пергаменте. Как раритет и как исторически первое печатное издание, произведение полиграфического искусства, данная книга практически является бесценной. Но великое изобретение не принесло Гутенбергу ни славы, ни богатства. Его жизнь прошла в неустанных трудах и хлопотах, и лишь под старость он получил заслуженное признание и соответствующее вознаграждение. Ему пожаловали придворный чин, выдали парадный костюм, установили пожизненную пенсию. Но насладиться покоем и почётом великий труженик не успел. Уже был близок конец его жизненного пути. Скончался Иоганн Гутенберг 3 февраля 1468 года. Выдающийся изобретатель и профессионал книгоиздательского дела Иоганн Гутенберг прожил беспокойную, но интересную подвижническую жизнь, посвятив её всецело благородному делу широкого распространения просвещения через посредство книгопечатания. Именно Гутенберг соединил существовавшие до него отдельные изобретения в единый типографский процесс, воплотив на практике великую идею печатания книг, и при этом сразу представил миру совершенные образцы изданий. Благодарные потомки поставили И. Гутенбергу памятники в Майнце, Страсбурге и во Франкфурте-на-Майне. В год празднования 500-летия изобретателя в 1900 году в Майнце был открыт музей Гутенберга, а с 1936 года издается «Гутенбергский ежегодник», в котором публикуются статьи по истории книжного дела на нескольких европейских языках.
Светлана Касьян,
ведущий библиотекарь ЦЮБ