Поскольку праздник международный, его в разной степени отмечают на разных континентах. Наиболее широко его празднуют в следующих странах: Бангладеш, Индия, Индонезия, Уганда, Вьетнам, Малайзия, Непал, Китай, Кения, Россия. Во всех этих странах в той или иной степени развито чайное производство.
Само название «чай» происходит от китайского «чи», что означает - «молодой листочек». Сейчас в Китае производят зеленый, черный, желтый, белый и красный чаи. В наши дни чай выращивают также и в России. Само понятие «чай» имеет сейчас более широкое значение. Это может быть напиток, заваренный из листьев чайного дерева, с добавлением различных трав, пряностей и фруктов, либо даже заваренная другая трава. Всем нам известны мятный, липовый чаи, а также исконно русский травяной напиток из иван - чая. В разных странах сложились различные традиции проведения чайной церемонии и рецепты приготовления чая. Чай является самым употребляемым напитком во всех странах мира. Основным потребителем чая является Великобритания. Здесь существует множество чайных традиций, по количеству которых британцев опережают лишь жители востока. В Англии чай пьют 5 - 7 раз в сутки, обязательно на завтрак, ланч и в 5 часов после полудня, а также в перерыве между делами. Неотъемлемой частью жизни англичан чай сделала королева Виктория, собственноручно составившая «Tea Moralities» - этикет чаепития. В Китае гостям обязательно предлагают чай, как знак доброжелательного отношения и уважения.
Каждую секунду на Земле выпивают более 2 миллионов чашек ароматного чая, а ежедневно - около 3 млрд. чашек чая. Когда чайные листья стали только появляться в домах вельможных англичан, не все знали, как правильно их употреблять. Поэтому некоторое время чай использовался в салатах и как специя для мясных блюд. Для большинства видов фруктового купажного чая за основу используют листья гибискуса. В древности такой напиток подносили фараонам и называли «мальмовым». Самым вкусным сортом чая признан улун. Для него характерен свежий аромат, яркий цветочный привкус и нежное продолжительное послевкусие. Всего в мире производится порядка 250 видов чая этого сорта. Наиболее интересным вкусом обладает молочный улун, при выращивании которого куст опыляют тростниковым сахаром, а корни поливают молоком. Это делает напиток особенно нежным.
Хороший чай всегда стоил достаточно дорого. Небольшие квадратные тюки с листьями чая использовались в качестве денег вплоть до конца 18 века. Дороже всего чаепитие обходится гостям отеля «Ритц Карлтон» где её стоимость может достигать 10 000 долларов. Стоимость самого дорогого элитного китайского чая в мире достигла на аукционе 685 000 долларов за один килограмм. Чай этот называется «Да Хун Пао», что в переводе с китайского языка означает «большой красный халат». Листья для данного сорта чая собирают всего с 6 кустов, которым 350 лет. Растут они близ монастыря Тяньсинь. Ежегодно этого чая собирают менее чем 500 г.
Именно торговля чаем ускорила сближение Востока и Запада и побудила к строительству первых быстроходных торговых кораблей. Изначально в чай клали не сахар, а соль. На Тибете атканчай (байховый чай) до сих пор пьют подсоленный. Самые необычные сорта чая - Чай Пуэр и Генманча (Гэммайтя). Чай Пуэр - необычный чай, листья которого спрессованы в правильные геометрические формы. Считается более экономным, так как его можно заваривать до 10 раз. Чай Генмайча - чай, изготовленный специальным способом из листьев среднего размера, смешанных с неочищенным рисом. Чай в пакетиках впервые появился в 1908 году. Нью - Йоркский поставщик чая Томас Салливан, желая сэкономить на упаковке при отправке его образцов торговцам, вместо того, чтобы запаковать чай в жестяные коробочки, как это было принято в то время, отправил чай в шелковых мешочках. Получатели не знали, что делать с мешочками, и опустили их прямо в кипяток. Торговцам такой вариант заварки чая очень понравился, и впредь они просили присылать только пакетированный чай. Ещё одним интересным нововведением предприимчивых американцев стало употребление чая в охлаждённом виде (так называемого, «ледяного чая»). Сегодня в США из общего количества выпитого чая доля холодного составляет 85%.
Мы часто встречаем любителей чая и в литературных произведениях. Стоит только вспомнить сумасбродное чаепитие Алисы с удивительными персонажами в Стране чудес Льюиса Кэролла и китайских мыслителей, находивших вдохновение в чае. Но сегодня вспомним русских классиков с их размеренным слогом. Еще в 1762 г. можно найти в книге у Антиоха Кантемира: «Всем известно же, что лучший чай (пахучий и вкусный листок древа, так называемого) приходит из Китая и что, того листика вложив щепоть в горячую воду, вода та становится, приложив кусок сахару, приятное питье». Актуально даже сейчас.
Чаепитие в жизни героев поэмы «Евгений Онегин» часто упоминает Пушкин:
Шипел вечерний самовар,
Китайский чайник нагревая,
Под ним клубился легкий пар.
Разлитый Ольгиной рукою
По чашкам темною струёю
Уже душистый чай бежал,
И сливки мальчик подавал.
М.Е. Салтыков - Щедрин писал: «Чай! «Пустой напиток»! А не дай нам его китайцы - бо - о - льшая суматоха могла бы выйти!». Поэтому Россия в своей внешней политике с Китаем делала всё 
Иван Шмелев в «Лето Господне» так прекрасно описывал все, что подавалось к чаю в московской купеческой семье - «язык проглотишь», читая его строки.
Чтобы из-под пера Льва Толстого выходили шедевры мировой литературы, он признался, что «должен был пить много чая, ибо без него не мог работать. Чай высвобождает те возможности, которые дремлют в моей душе».
Наталья Зиненко, ведущий методист Центральной детской библиотеки им. А. П. Гайдара
